Jedenfalls entstand eine ganze Literatur um den großen Venusdurchgang von 1769. - Die Engländer faßten ihre Beobachtungen zusammen in vielen Nummern der »Philosophical Transactions«. Die Franzosen in den »Mémoires de l'Académie Française«; und in dem wichtigen Werk Lalande's »Mémoires sur le Passage de Venus«. Die Schweden gaben ein eigenes Heft heraus. Ebenso die Amerikaner in ihren jungen »Memoirs of the American Academy«, und den »American Transactions«. Die kalifornischen Beobachtungen wurden zusammengefaßt von Cassini. Die zahlreichen russischen erschienen in einem eigenen Foliobande : »Collectio omnium observationum quae occasione transitus Venerisiussu Augustae per imperium Russicum institutae fuerunt. Petropoli 1770.«

Die endgültigen Berechnungen ergaben für die gesuchte Entfernung Sonne - Erde
Werte zwischen 145 und 155 Millionen Kilometer;
jenachdem die Rechner das Hauptgewicht auf diese oderjene Beobachtung legten - eine knifflige und äußerst schwer zu entscheidende Frage. Während wir heute wissen, daß die Sonnenparallaxe 8,79 Sekunden beträgt, erhielt damals der schwedische Rechner Planmann - der, begreiflicherweise, den Akzent auf seine, und die übrigen nordischen Beobachtungen legte - 8,43 Sekunden. Der Engländer Lexell 8,60; wobei er hauptsächlich die Messungen von Tahiti zugrunde legte, die also das Ergebnis entscheidend verschlechterten. Euler in Petersburg erhielt 8,68; Hell 8,70.

Nach ausführlicher Diskussion sämtlicher Unterlagen entschied sich der führende französische Gelehrte de Lalande - nach dessen großem, drei dicke Quartanten umfassenden Lehrbuch zwei ganze Generationen von Astronomen in aller Welt sich herangebildet haben - für den Wert 8,6o Sekunden; oder, in Kilometermillionen ausgedruckt, 153 - wir Heutigen verwenden, als international anerkannten Wert, 150. Der verbleibende Fehler von nur zwei Prozent war durchaus unerheblich, gegenüber den früheren phantastischen Schätzungen. jetzt waren neue, verläßliche, Mond- und Planetentafeln möglich!

Sechs Jahre vorher noch hatten sie nicht Fernrohre sondern Kanonen aufeinander gerichtet, diese Russen; Preußen; Engländer; Österreicher; Franzosen, und bald danach begannen sie wieder das alte blutige Spiel, unentwegt, bis heute.

(mit Nachdruck):   Siebzehnhundertneunundsechzig!

(desgleichen):   Am dritten Juni!

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